Le 24 juillet 2024, une délégation nigérienne de haut niveau s’est rendue à Cotonou, au Bénin, pour discuter des différends entre les deux pays. Conduite par le ministre d’État en charge de l’Intérieur, le général de Brigade Mohamed Toumba, cette visite intervient suite à la demande des anciens présidents béninois, Yayi Boni et Nicéphore Soglo, et avec l’autorisation du président béninois Patrice Talon.
Contexte de la visite
Le chef de l’État du Niger, le général de brigade Abdourahamane Tiani, a dépêché cette délégation pour aborder plusieurs sujets d’intérêt commun entre le Niger et le Bénin. En plus du général de Brigade Mohamed Toumba, ministre d’État, ministre de l’Intérieur, de la Sécurité publique et de l’Administration du territoire, la délégation comprend Dr Soumana Boubacar, ministre directeur de cabinet du président du Conseil national pour la sauvegarde de la patrie.
La délégation inclut également des représentants de haut niveau de la Gendarmerie Nationale, de la Garde Nationale, de la Police Nationale, et de la Direction générale de la documentation et de la sécurité extérieure. Cette visite revêt une importance particulière en raison des tensions récentes entre les deux pays.
Détérioration des relations
Les relations entre le Niger et le Bénin se sont détériorées depuis les sanctions imposées par la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (Cédéao), que le Bénin a strictement appliquées malgré sa position de voisin immédiat. Le port béninois reste le seul accès du Niger à la mer, ce qui rend les relations entre les deux pays cruciales.
Depuis le 6 juin, le régime militaire de Niamey a fermé les vannes du pipeline acheminant le pétrole du nord-est nigérien au port béninois de Sèmè-Kpodji. Cette fermeture a été annoncée par la télévision publique nigérienne le 13 juin 2024. La question de la réouverture des vannes est l’un des sujets sensibles abordés lors de cette visite.
Objectifs de la visite
L’objectif principal de cette rencontre est de trouver des solutions aux tensions actuelles et de renforcer la coopération entre le Niger et le Bénin. La présence de hauts responsables de la sécurité et de l’administration nigérienne souligne l’importance de cette mission pour le gouvernement de Niamey. Les discussions portent non seulement sur les aspects économiques et sécuritaires, mais aussi sur la manière de rétablir la confiance entre les deux nations.
Importance stratégique
Le port de Sèmè-Kpodji est vital pour l’économie nigérienne, car il représente le principal débouché du pays enclavé vers la mer. La fermeture du pipeline a eu des répercussions économiques significatives pour le Niger. En conséquence, la réouverture des vannes du pipeline et l’assouplissement des sanctions sont des priorités pour Niamey.
Cette visite de haut niveau pourrait marquer un tournant dans les relations entre le Niger et le Bénin. La délégation nigérienne espère que les discussions avec le président Patrice Talon et les anciens présidents Yayi Boni et Nicéphore Soglo permettront de résoudre les différends actuels et de renforcer la coopération bilatérale.
