La mendicité, phénomène aussi ancien que la société humaine, a toujours été le reflet d’inégalités et de souffrances. Souvent associée à la pauvreté, à l’exclusion sociale ou à des drames personnels (maladie, migration forcée, précarité extrême), elle interpelle la conscience collective. Cependant, à Garoua, chef-lieu de la région du Nord au Cameroun, ce phénomène semble prendre une tournure préoccupante ces dernières années, révélant des facettes organisées et potentiellement frauduleuses qui interrogent la société camerounaise tout entière.
Quand la compassion est mise à l’épreuve : une “arnaque” grandissante ?
L’analyse de la mendicité à Garoua révèle une fracture dans la perception citoyenne. Le geste de tendre la main est de plus en plus perçu non comme un appel désespéré, mais comme une stratégie orchestrée. Des cas de fausses infirmités, de récits mensongers, ou même d’exploitation par des réseaux bien organisés alimentent cette méfiance.
Le témoignage d’Aminatou Abdel Bouba est emblématique : « Certaines personnes valides se déguisent en handicapés pour susciter la pitié. Cela m’a profondément déçu, au point que je n’aide plus les mendiants ». Cette désillusion traduit une érosion de la confiance publique, nourrie par une suspicion croissante envers ce qui était jadis un acte de compassion.
Nuances et réalités de la survie : toutes les situations sont-elles des fraudes ?
Mais généraliser serait injuste. D’autres citoyens, comme Adjidé Hassane, rappellent que beaucoup de mendiants sont dans une détresse réelle. « Il ne faut pas mettre tout le monde dans le même sac », affirme-t-elle. Derrière chaque main tendue se cache potentiellement une histoire de misère, d’abandon social ou d’invalidité véritable. Le dilemme moral est réel : aider ou se méfier ?
Le diagnostic d’un mal social plus vaste
Ce phénomène, qu’il soit authentique ou détourné, traduit une réalité sociale plus large au Cameroun :
• Pauvreté persistante : Une large frange de la population vit sous le seuil de pauvreté, sans accès régulier aux services de base.
• Lacunes en protection sociale : L’absence de système de soutien expose les plus vulnérables à la rue comme unique issue.
• Méfiance croissante : L’idée que la mendicité est devenue un “métier” alimente le cynisme et isole davantage les nécessiteux.
• Réseaux d’exploitation : Si avérés, ces réseaux exploitent les plus faibles à des fins lucratives, transformant la souffrance humaine en profit.
Un appel à l’action collective
La mendicité à Garoua ne peut être ignorée. Elle exige une réponse concertée et structurée :
• Élaboration de politiques sociales inclusives, centrées sur la réinsertion.
• Sensibilisation du public pour nuancer la perception et éviter la stigmatisation.
• Enquêtes rigoureuses sur les réseaux organisés, avec poursuites judiciaires à la clé.
• Soutien accru aux personnes vulnérables, par des services d’accompagnement et des structures d’accueil.
Ce phénomène est un miroir des défis que traverse la société camerounaise. Réagir avec lucidité et engagement, c’est œuvrer pour un Cameroun plus juste et plus solidaire.