Le Gouverneur de la région du Nord, Jean Abate Edi’i, a présidé ce jour l’inauguration de la Société ICE (Groupe ARKAYS) dans le quartier Barmari. Ce nouveau complexe de référence, situé à 50 mètres du Commissariat Central, propose une vaste gamme d’électroménager (Westpoint, Hisense, Samsung) et d’ameublement de haut standing. Pour le PDG du groupe, Kamal Ramesh Dhanwani, cet investissement marque un retour aux sources, 49 ans après la création de la première boutique familiale au Grand Marché. En rapprochant des produits de qualité internationale des populations de la Bénoué, l’enseigne vise à réduire la dépendance logistique vis-à-vis des métropoles du Sud. Outre les garanties offertes, la STE ICE propose des facilités de paiement par tranches, une mesure saluée par les autorités locales comme un levier d’amélioration du cadre de vie des populations du septentrion.
L’inauguration, ce jour à Barmari, à 50 mètres du Commissariat central de la ville de Garoua du nouveau complexe « STE ICE » par le Gouverneur de la région du Nord, Jean Abate Edi’i, marque bien plus qu’une simple extension commerciale pour le Groupe ARKAYS. Elle consacre le retour aux sources d’une enseigne dont l’histoire s’est nouée en 1977 au grand marché de Garoua, sous le nom de Boutique Ramesh.
Près de cinquante ans plus tard, le paysage économique du septentrion mute. L’ouverture de ce fleuron de l’électroménager et de l’ameublement, en présence des plus hautes autorités administratives et municipales, témoigne d’une volonté de décentraliser la qualité. Longtemps, l’accès à des équipements de standard international imposait aux populations du Nord un exil commercial coûteux vers Douala ou Yaoundé. En installant ce complexe de proximité, le PDG Kamal Ramesh Dhanwani répond à un impératif d’équité territoriale : offrir localement ce que l’on ne trouvait jadis qu’ailleurs.
Cette implantation souligne également une maturité de l’investissement privé camerounais. Au-delà de l’offre marchande — qui couvre un spectre allant du confort domestique aux solutions de bureau — c’est l’expérience client qui est ici repensée. L’introduction de garanties systématiques et de facilités de paiement reflète une volonté d’accompagner le pouvoir d’achat plutôt que de simplement le solliciter.
Pour Garoua, l’enjeu est double : renforcer son attractivité urbaine et stimuler l’emploi local. Comme l’ont rappelé les universitaires et les acteurs culturels présents, la présence de marques internationales (Westpoint, Samsung, LG) et de mobilier fabriqué au Cameroun dans un cadre sécurisé participe au rayonnement de la cité de la Bénoué.
L’impact économique de la STE ICE à Garoua
L’ouverture du complexe STE ICE par le Groupe ARKAYS dépasse le cadre de la simple inauguration commerciale ; elle constitue un levier de croissance pour l’économie de la région du Nord sur trois axes majeurs :
Souveraineté de consommation et réduction des coûts logistiques :
Jusqu’à présent, l’acquisition d’équipements de “standing” (électroménager de pointe, mobilier de luxe) imposait aux agents économiques locaux (ménages, administrations, entreprises) des circuits d’approvisionnement longs et coûteux depuis Douala ou Yaoundé. En stockant massivement sur place à Barmari, la STE ICE supprime les frais de transport interurbains et les risques de casse, réinjectant ainsi du pouvoir d’achat dans l’économie locale.
Structuration du marché de l’emploi et transfert de compétences :
L’implantation d’une enseigne aux standards internationaux génère des emplois directs (vente, gestion de stock, conseil client) et indirects (livraison, installation à domicile, service après-vente). Elle impose également une montée en gamme des compétences locales en matière de maintenance technique pour des marques comme Samsung, LG ou Westpoint.
Valorisation de la production nationale :
Le PDG Kamal Ramesh Dhanwani a souligné la présence de meubles fabriqués au Cameroun. Cette stratégie offre une vitrine de prestige à l’artisanat industriel national, permettant aux producteurs locaux de côtoyer les standards internationaux et de stimuler une saine émulation productive.
En privilégiant l’apport structurel à la ville plutôt que le profit immédiat, le Groupe ARKAYS signe un acte de confiance envers le potentiel économique du Nord. La STE ICE n’est pas seulement une vitrine ; elle est le symbole d’une ville qui s’équipe pour l’avenir.
GAËL TSALA NKOLO