L’Université Catholique d’Afrique Centrale (UCAC) et le Fonds des Nations Unies pour l’Enfance (UNICEF) ont scellé un partenariat stratégique en faveur de la protection et de la promotion des droits de l’enfant au Cameroun. Le 28 mai 2025, sur le campus d’Ayene à Yaoundé, les deux institutions ont signé un mémorandum d’entente marquant l’ouverture officielle du Centre des Droits de l’Enfant au sein de l’UCAC. Ce centre devient ainsi un pôle de recherche, de sensibilisation et de formation en faveur de l’enfance, avec une vocation nationale et africaine.
Une alliance entre foi, savoir et action sociale
La cérémonie officielle s’est déroulée en présence de figures institutionnelles et diplomatiques de haut niveau, notamment Madame Nadine Perrault, Représentante de l’UNICEF au Cameroun, le Révérend Père Thomas Bienvenu Tchoungui, Recteur de l’UCAC, et Son Excellence Bettencourt, Nonce apostolique. À travers ce mémorandum, l’UCAC et l’UNICEF affirment leur volonté commune d’œuvrer de manière synergique à la défense des droits des enfants, notamment dans les zones affectées par la pauvreté ou les crises sécuritaires.
Pour le Recteur de l’UCAC, cette démarche s’appuie sur une tradition chrétienne profondément ancrée. Citant l’Évangile de Matthieu 19:14, il a souligné le rôle fondamental de l’Église comme protectrice de l’enfance. « L’enfant est le père de l’Homme, l’avenir de l’Afrique », a-t-il déclaré, réaffirmant que l’enfant doit être placé au centre des priorités sociétales, éducatives et spirituelles.
Faire de chaque enfant un acteur du changement
Nadine Perrault a, quant à elle, insisté sur la nécessité de renforcer l’éducation aux droits de l’enfant dès le plus jeune âge. L’objectif de l’UNICEF est clair : faire de chaque enfant un acteur éclairé de sa propre protection et de celle des autres. Madame Casimira Benge, Cheffe de section de la protection de l’enfant à l’UNICEF, a précisé que cette dynamique ne déresponsabilise pas l’enfant. Au contraire, elle l’incite à respecter ses devoirs tout en connaissant ses droits.
Le Centre des Droits de l’Enfant à l’UCAC se veut un espace de dialogue, de documentation, d’études et d’initiatives communautaires. Il proposera des conférences, des formations, des campagnes de sensibilisation, et impliquera aussi bien les étudiants, les enseignants que les partenaires institutionnels.
Un réseau universitaire national pour les droits de l’enfant
L’ouverture de ce centre à l’UCAC vient renforcer un réseau déjà en place. Quatre autres centres ont été installés dans des institutions partenaires : l’Université de Dschang, Yaoundé 1, Yaoundé 2, et Bertoua. Cette implantation stratégique permet à l’UNICEF de s’approcher davantage des jeunes et des communautés à travers les régions du Cameroun.
Ce partenariat permet également de mobiliser le monde universitaire autour de la recherche et de l’innovation sociale. L’idée est d’implanter durablement les droits de l’enfant dans les politiques publiques, mais aussi dans les pratiques pédagogiques et communautaires.
Une vision partagée pour un avenir protecteur
L’initiative conjointe entre l’UCAC et l’UNICEF vient concrétiser une vision partagée : faire du respect des droits de l’enfant un fondement essentiel du développement humain. Dans un contexte marqué par des défis sociaux, économiques et sécuritaires croissants, cette coopération démontre qu’une alliance entre institutions religieuses, universitaires et internationales peut catalyser un véritable changement social.
Le Centre des Droits de l’Enfant à l’UCAC s’annonce comme une plateforme de transformation des consciences et des pratiques, à l’avant-garde de la lutte contre les violences, les discriminations et les négligences qui affectent les plus jeunes.
