Alors que nous atteignons la quatrième année de mise en œuvre de ce mécanisme de financement destiné aux PME, il est essentiel de jeter un regard rétrospectif sur cette initiative gouvernementale en faveur des jeunes entrepreneurs au Cameroun.
Le Fonds d’Appui au Prototypage : Une Initiative d’Innovation
Lancé en 2020, le Fonds d’appui au prototypage, connu sous l’abréviation Fonds-Proto, est conçu pour soutenir des projets innovants portés par des jeunes en quête de financement. Placé sous la double tutelle des ministères des Petites et moyennes entreprises (PME) et de la Jeunesse, ce programme, piloté par l’Agence de promotion des PME, vise à :
- Encourager l’entrepreneuriat : Promouvoir la création d’entreprises innovantes et renforcer les liens entre chercheurs et entrepreneurs.
- Identifier et soutenir les projets prometteurs : Sélectionner des projets innovants avec un potentiel d’industrialisation et de devenir des références dans l’industrie.
- Faciliter l’accès au marché : Produire des prototypes définitifs pour les startups et PME.
- Mobiliser des financements : Attirer des investisseurs pour financer le prototypage.
- Assurer la viabilité du fonds : Soutenir la pérennité du fonds avec l’appui du gouvernement, des institutions financières, et des organisations internationales.
Bilan des Trois Premières Années
Depuis son lancement, le Fonds-Proto a accompagné plusieurs projets innovants. En 2020, sur une cinquantaine de dossiers soumis, 20 ont été retenus, recevant une enveloppe de 50 millions de FCFA. Les critères de sélection incluent l’import-substitution, la faisabilité du projet, le potentiel d’industrialisation, l’innovation, et la contribution à la sécurité civile.
Pour les trois premiers appels à projets, une enveloppe totale de 200 millions de FCFA a été distribuée, provenant des subventions de l’État et des fonds du PTS-JEUNES du Ministère de la Jeunesse et de l’Éducation Civique (MINJEC). 66 PME innovantes dans divers secteurs ont ainsi bénéficié de ce soutien.
Des Ambitions Réévaluées
Initialement, le programme visait une augmentation progressive des fonds, avec des objectifs de 1,185 milliard de FCFA en 2021 et de 2 milliards de FCFA en 2022, soit un investissement total prévu de 3,2 milliards de FCFA sur trois ans. Cependant, les réalisations sont encore loin des ambitions de départ, avec seulement 200 millions de FCFA distribués en quatre ans.
Lancement du Quatrième Appel à Projets
Le 5 août 2024, le quatrième appel à projets a été lancé en présence du ministre des PME, Achille Bassilekin III, sous le patronage du président de la République, S.E. Paul Biya. Cet appel coïncide avec le Salon de Promotion des Innovations Industrielles, Technologiques et Environnementales. Le thème de cette année, « Accélérer l’investissement sur les Innovations pour promouvoir les Champions du made in Cameroon », souligne l’importance de l’innovation pour le développement économique du pays.
Perspectives et Défis
Bien que des progrès aient été réalisés, il reste beaucoup à faire pour atteindre les objectifs ambitieux fixés initialement. Le montant des financements disponibles est encore insuffisant pour répondre aux besoins croissants des PME innovantes. Le lancement du quatrième appel à projets, avec un processus d’enregistrement des candidatures en ligne courant jusqu’au 30 septembre 2024, ouvre une nouvelle phase d’opportunités pour les jeunes entrepreneurs camerounais.
En conclusion, le Fonds-Proto est une initiative prometteuse qui a déjà soutenu plusieurs projets innovants au Cameroun. Cependant, pour atteindre une véritable vitesse de croisière, il sera crucial de mobiliser davantage de ressources et d’optimiser les mécanismes de soutien afin de répondre aux besoins des PME et de contribuer de manière significative au développement économique du pays.
