Depuis 1970, année de l’institution du Ballon d’Or africain sur le continent, plusieurs joueurs africains ont eu l’honneur de soulever le prestigieux trophée “or”. Cet honneur est décerné chaque fin d’année civile par le vote d’un collège africain, avec une voix par pays.
L’année 2023 ne fait pas exception : les CAF Awards 2023 ont sacré hier, lundi 11 décembre 2023, le Nigérian Victor Osimhen comme joueur africain de l’année. Une consécration bien méritée pour l’attaquant, qui a évolué dans plusieurs clubs européens et qui illumine actuellement les rangs de Naples en Serie A. Face à cette récompense, le joueur prend la mesure du chemin parcouru et se projette déjà vers l’avant : la CAN 2024, où il aspire à voir les Super Eagles triompher.
Le Nigérian de 24 ans a reçu le titre de joueur africain de l’année hier, le 11 décembre 2023. Une juste récompense après une saison exceptionnelle avec Napoli et l’équipe nationale du Nigeria, qu’il a respectivement menées à la victoire en Serie A et à la qualification pour la CAN qui débutera en janvier 2024, malgré l’absence du Nigeria à la Coupe du Monde de football au Qatar en 2022.
Dans le classement établi par un panel d’experts de la CAF, Osimhen devance l’Égyptien Mohamed Salah (Liverpool) et le défenseur marocain Achraf Hakimi (Paris Saint-Germain). La logique a été respectée : le 30 octobre, il s’était classé 8e au Ballon d’Or et était le meilleur Africain du classement. Il fut également le premier Nigérian à intégrer le top 10.
Issu d’une famille modeste, comme la plupart des footballeurs africains, Victor Osimhen avait le rêve de dominer le monde du sport roi dès son plus jeune âge :
“C’est un rêve qui devient réalité pour moi. Je tiens à remercier tous ceux qui m’ont accompagné tout au long de mon parcours pour réaliser mes rêves et atteindre mes objectifs”, a déclaré le Nigérian lors d’une conférence de presse express, devant reprendre rapidement l’avion pour l’Europe en vue de son prochain match de Ligue des champions.
Pour Victor Osimhen, le prochain défi sera de porter haut les couleurs du Nigeria. Malgré des débuts prometteurs chez les jeunes, il a du mal à obtenir des résultats à la hauteur de son potentiel avec l’équipe nationale. Bien qu’il ait déjà un podium à son actif lors de l’édition 2019, il n’a joué que 45 minutes.
En 2022, au Cameroun, les Super Eagles ont d’abord impressionné en phase de groupes avant de s’effondrer complètement en huitièmes de finale. Ils ont également échoué à se qualifier pour la Coupe du Monde 2022 au Qatar.
“Nous avons beaucoup de joueurs talentueux au Nigeria”, affirme Victor Osimhen, ambitieux. “Ce n’était que le début. Le but sera de remporter la CAN en janvier. Nous serons concentrés à 100%.”
Une belle performance en Côte d’Ivoire serait un clin d’œil historique. Il pourrait briller devant son idole de toujours, Didier Drogba.
