Dans le paysage camerounais de la santé, un nom résonne avec un mélange de fierté et de frustration : le Laboratoire National Vétérinaire (LANAVET). Unique industrie pharmaceutique d’État à 100%, le LANAVET est un acteur clé de la souveraineté sanitaire du Cameroun.
Cependant, malgré des efforts herculéens et des avancées notables, l’institution fait face à des défis structurels qui menacent son potentiel.
Le LANAVET : Un Géant Résilient Face à l’Adversité
Malgré un manque chronique de recapitalisation, des subventions insuffisantes et une vétusté des équipements datant des années 1970, le LANAVET a réalisé un exploit remarquable : il a presque doublé sa production de vaccins et diluants depuis 2022. Passant de 15-20 millions de doses par an à 30-35 millions, le laboratoire produit actuellement 8 vaccins essentiels pour lutter contre 10 maladies animales, dont des zoonoses redoutables comme l’Anthrax et la Salmonellose. Cette performance, dans un contexte de ressources limitées, témoigne de la résilience et du dévouement de son personnel.
Une Ambition Retrouvée en Santé Humaine
Au-delà de la santé animale, le LANAVET nourrit de grandes ambitions en matière de santé humaine. Après une interruption de la production de vaccins humains depuis 1993 (le TETANOVAX contre le tétanos), le laboratoire a relancé des initiatives prometteuses. Le développement du LANAVICHOL, un candidat vaccin contre le choléra humain à partir d’une souche locale, et du LANASAV, un candidat sérum antivenimeux produit à partir du serpent Naja nigricollis, sont des avancées majeures. Ces innovations sont d’autant plus cruciales que l’Afrique est en première ligne face aux fléaux du choléra et des morsures de serpents. Selon l’OMS, plus de 130 000 personnes meurent chaque jour de morsures de serpents dans le monde, et le choléra a causé plus de 4 000 décès en 2022, majoritairement en Afrique.
L’objectif du LANAVET est clair : réduire significativement les taux de mortalité liés aux zoonoses et aux maladies négligées. Le projet de développer un sérum polyvalent pour 12 espèces de serpents de la sous-région Afrique Centrale et de l’Ouest illustre cette vision.
Recherche et Développement : Vers une Santé Holistique
Le LANAVET ne se limite pas à la production. L’institution est un véritable fer de lance de la recherche et du développement. Un projet d’élevage de moustiques est en cours pour la recherche de vaccins contre des maladies vectorielles comme le paludisme, qui a causé plus de 600 000 décès dans le monde en 2023. Un autre projet ambitieux concerne la production de vaccins contre la fièvre aphteuse, en collaboration avec l’Agence Internationale d’Énergie Atomique (AIEA), sous réserve d’un soutien gouvernemental.
En 2024, le laboratoire a également marqué le pas dans la production de médicaments vétérinaires avec le LANAVEZENEplus, un trypanocide injectable, et attend des financements pour sa production industrielle ainsi que d’autres produits essentiels (antibiotiques, antiparasitaires, vitamines).
L’Engagement pour la Santé Environnementale et la Souveraineté Alimentaire
Le rôle du LANAVET s’étend à la santé environnementale et à la souveraineté alimentaire. Le développement de trois biofertilisants certifiés – le LANAmyco, LANArhizo et LANAmsp – pour diverses cultures (riz, maïs, arachide, etc.) est une illustration parfaite de cet engagement. Ces biofertilisants s’inscrivent dans le projet PIISAH (Projet d’Import-Substitution de la Politique du Chef de l’État), visant à réduire la dépendance aux importations et à renforcer la production agricole locale. Leur production industrielle, prévue pour 2026, dépendra également d’un financement adéquat.
Un Appel Urgent à la Recapitalisation après un Coup Dur
Cependant, un revers majeur a frappé le LANAVET. Depuis le 4 avril 2025, la production est à l’arrêt suite à un incendie qui a détruit les deux chaudières de la chaîne de production des vaccins. Cet incident met en lumière l’urgence d’une recapitalisation de l’entreprise, dont le capital est perdu depuis plus d’une décennie. Le personnel du LANAVET lance un appel pressant au Ministre de l’Élevage, des Pêches et des Industries Animales pour la reprise des activités et le financement des missions de service public.
LANAVET : Un Rayonnement International Confirmé par des Partenariats Stratégiques
Au-delà des défis internes, le LANAVET jouit d’une reconnaissance internationale. Ses vaccins ont contribué à l’éradication de la peste bovine dans le monde en 2011, et le vaccin LANAVET est considéré comme un produit biologique clé pour l’éradication de la peste des petits ruminants (PPR) d’ici 2030.
Les activités de diagnostic du LANAVET sont également réputées mondialement. Avec plus de 15 500 échantillons analysés chaque année, incluant environ 2% de zoonoses, le laboratoire se positionne parmi les leaders mondiaux en surveillance des maladies.
La formation est un autre pilier du LANAVET, qui contribue à l’éducation de la jeunesse africaine, accueillant plus de 500 étudiants par an pour des formations techniques et des supervisions de thèses de Master et de Doctorat.
Ces réalisations sont en grande partie le fruit de partenariats solides, notamment avec le Gouvernement des États-Unis à travers la Defense Threat Reduction Agency (DTRA). La DTRA a investi environ 7 milliards de FCFA entre 2020 et 2025 pour la reconstruction, la rénovation et l’équipement des laboratoires de diagnostic et de recherche du LANAVET à Garoua (siège), Douala et Yaoundé. Ces infrastructures, conformes aux normes internationales, renforcent considérablement la capacité du Cameroun et de l’Afrique en matière de diagnostic et de surveillance des maladies, s’inscrivant dans la politique “One Health”.
Le soutien de la DTRA inclut également le renforcement des capacités du personnel du LANAVET (biosécurité, gestion de laboratoire, assurance qualité) et le financement de projets de recherche, à l’instar de celui sur la Brucellose en collaboration avec l’Université Texas A&M.
Un Avenir Prometteur qui Nécessite un Soutien Accru
La cérémonie de remise officielle des laboratoires rénovés et équipés par la DTRA à Garoua, après celle de Douala et Yaoundé, est une preuve tangible de l’aide américaine au Cameroun. Elle souligne l’importance de ces partenariats pour l’avenir du LANAVET.
Le LANAVET, grâce à ses compétences internes et à ces collaborations, est prêt à relever les défis de la détection précoce et rapide des maladies animales et des zoonoses en Afrique. L’inauguration du laboratoire de contrôle qualité des denrées alimentaires et des médicaments est une assurance supplémentaire pour la santé publique.
Le LANAVET n’est pas seulement un laboratoire ; c’est une sentinelle de la santé, un acteur majeur de la souveraineté sanitaire et alimentaire du Cameroun et de la sous-région. Pour que cette locomotive continue de rouler à plein régime et assure une “santé de fer” pour l’émergence du pays, un soutien accru du gouvernement camerounais en matière de recapitalisation et de financement de ses missions est plus que jamais indispensable.
